自由职业（包括个体户，或者自己做老板）的自由体现在两点：一是时间的自由。自由职业不比打工的绝对时长低，而是可以自行选择开始结束时间，乃至在一周中的工作分布。而打工时是强行限定的。二是选择的自由。遇到一件工作任务，在打工时是比较难拒绝的，而自由职业通常可以凭兴趣选择哪件做哪件不做。
除此之外，自由职业的工作跟打工并没有区别。依然需要花费时间、解决琐事、处理难题和投入生产。只不过这两点自由，尤为珍贵，甚至可以决定一个人的生活质量。